法国尤其是巴黎，乃西方世界烹饪美食的首善之区，晚清民国时期，法国大菜在上海滩头都极富招徕之效，而当时留学彼邦的中国学子及访问学人等，饮食生活如何，颇堪寻味。
一、西式定食
巴黎的普通留学生，不能像梁宗岱那样天天上顶级中餐馆万花楼吃大餐（详见《书城》2017年第7期拙文《巴黎万花楼文人轶事》），甚至也吃不起普通中餐馆的定食，只能拣西餐馆的定食（现在西餐馆的菜单上也有定食之名，可资想象）糊口充肠。对定食的感觉，有说好的，有说坏的，大约不是定食有好坏之分，而是饭馆有高下之别。徐悲鸿夫人蒋碧微一九一九年随夫留学法国，初到就很能接受法国定食：“许多学校都设在这一区域（拉丁），因此到处都有小饭店，售卖定食。法国大菜是世界闻名的，定食虽然简单，但是口味不坏，菜肴也很丰富，通常都是一汤一鱼一肉一点心，面包无限量供应，此外还有四分之一瓶红葡萄酒。像这样丰盛的一餐，当我们初去时只卖三法郎七十五生丁（一法郎合一百生丁），折合当时中国法币兩角半钱;后来涨到了五法郎，可以说得上经济便利。”（《我与悲鸿—蒋碧微回忆录》，岳麓书社1986年）
再晚一点，一九二七年赴法的陈学昭，似乎也颇能接受法式定食：“《大公报》来信聘我做驻欧特派记者，每月薪水一百二十元。当时每个银元可换十个法郎。房租每月需一百五十法郎，早点一杯牛奶和面包花两个法郎不到，有时不喝牛奶吃白面包，那就一个法郎也花不到;午饭和晚饭各花五个法郎左右一餐，已经能吃到一点牛肉了。”（钟桂松《天涯归客—陈学昭》，河南人民出版社2000年）
更晚一点，丁作韵《巴黎中国留学生生活漫谈》（《教与学》1935年第1卷第1期）所描述的情形，也还差不多：“五区（其他亦然）有一种饭馆专卖定价饭，有五个佛郎的，也有五个佛朗廿五个生丁的，有酒有汤有晕（荤）有素有水果，面包听你吃。”
朱在留的《巴黎中留学生生活》写得更详细些：
普通一餐的价钱，以第五区范围来说，从五方到十方不定。各家都写好了挂在窗门前。有的还把菜名也写出的。大概五方到八方左右，是他们工人普通的餐费;十方左右，便是收入比工人较好的小办事员以上的人;至于学生，除了真真阔绰的人以外，很少每餐吃到七方以上的。我们的官费生与富贵人家的子弟，也有非十方不办的人，但大概为数有限得很。（《青年界》1936年第9卷第4期）
章熊的《留法琐记》（《新民月刊》1930年第15期）也对法国饭馆的定食有比较详细的介绍，可以对照参看，其所述坐食与立食之分，更是十分有趣：
早点饭馆是不卖的，大概一日三餐，早餐是在咖啡馆里用，分坐食和立食两种。坐食和立食比较要贵一倍，立食吃一杯咖啡牛奶和一个小点心要一方，坐食差不多就是两方。这是极普通的吃法。中餐和晚餐差不多一样，普通最便宜的定价五方或五方半连小费总要六方，还有六方半或七方半的不等，这都是定好价的（周按：此当即定食之意）。在规定菜单内可以选菜，所有的菜是：红酒或啤酒一小瓶，小吃或汤一个，肉类一个，蔬菜类一个，点心或水果一个，面包随便吃。如果随意点菜吃，恐怕每餐不只十方了。
上举前面两位都是江浙人，口味清淡，自然易于接受法式定食。但大量勤工俭学的口味辣重的川湘籍子弟则麻烦了。他们既吃不惯面包，更喝不惯红酒—须知这红酒乃系生酒，用红葡萄压成汁发酵而成，饮时用冷水冲酒，美其名曰浓淡随量，其实味颇酸苦。面包则法国家用的大钱头式，每个约四两重，有饭碗大小，而且烤时因火候较大，外表色深而碎壳特厚。特别是在冬天，冷酒硬包，实在难于下咽。当时与李石曾共襄其事的李璜等人，乃忽悠学生们说，红酒是补血的，非学会去冲冷水喝不可！面包硬皮比内面软心更富营养，因为麦精都在皮上，也非吃了不可！反复劝说，仍被嗤之以鼻，毫不为动，吵饥吵饿。直到想出法子，每餐烧滚水一大桶，且将前一顿剩下的面包厚皮，切成碎块，煮在汤内，各人可食汤两盆，始皆大欢喜。（李璜《学钝室回忆录》第四章《留法勤工俭学的理论与实际》）
钟桂松著
河南人民出版社2000年版
除饭馆包饭之外，还有一种家庭定食：“有论月有论顿的，论月每日三餐价目由（三百方）至四百五十方，如果不吃，可以事先通知他，以便扣钱。论顿的是六方到八方不等。还有住家包早点的，一月由五十方到九十方不等。”（章熊《留法琐记》，《新民月刊》1930年第15期）
西餐无论如何难吃，留学生以及其他华人，到底大多数还是得吃西餐。因此，便有“从实际出发”者，鼓吹吃西餐的种种好处：“世界第一等善调口味的国家是咱们中国。西洋人一件也不佩服中国，只有提到一个‘吃’字他们口涎都会垂了下来。中国人也以此自夸。然而为什么中国一般人老是黄瘦？贫贱吃不起肉的人不说，所谓富贵人家，也多面黄如蜡，这又是什么原因？好似吃下的东西，都不养生似的。我到法后，才的的确确觉到我们贵国的吃法，是“养口不养身”的。大概说来，有两点病：一是煮得过烂，一是和得太浓。这对于身体是大无补益的。因此我劝来西方的留学生，不必再想着家乡的味道，干脆吃西餐，一方面养人，一方面省时省事。”（朱在留《巴黎中留学生生活》，《青年界》1936年第9卷第4期）
更有人发出反激之语：“未到外国前，常常听见人说，留学生吃的是牛油面包，却未想到有很多的留学生在外国成天的吃中国饭。”有的人十分反对留学生吃中国饭，理由是如其中国饭好吃，尽可老守在中国，天天享受好的饭菜，不必跑到外国来吃中国饭。（华五《伦敦素描·中国饭馆》，《宇宙风》1935年第1期）
二、中式包饭
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