1
黄昏，粉红色的云流渐渐蔓延天边，天空卸下红色的妆容，艾丽丝站在宽大的落地窗前，寂廖地眺望落日，神色黯然。
葛莱斯去非洲有一段日子，前些时候还能保证一日一电话，最近电话日稀，连微信也很少了。此时，手机跳出一条微信，艾丽丝以为是丈夫的，她兴冲冲地打开手机：小艾，我明天来看你。
事先没有一点征兆，艾丽丝很是惊讶。你来旅游？她问。
不是，来念书。
几点到？我去机场接你。
不用，我已经在学校，办完手续就去看你，把地址发我。这就是罗小南，开口便是令人无法拒绝的声气。罗小南是艾丽丝的弟弟，是她跟她的那个家唯一的牵扯。要是亲弟弟也就算了，偏偏又不是。艾丽丝不好说“不”，但心里别扭，硬邦邦地回过去：还是我去看你。
NO。罗小南拒绝得很干脆。
次日，罗小南如期而至。艾丽丝正在花园里锄草，一段时间没有捯饬，荒草丛生。罗小南手里拎一个旅行包，穿一件淡紫色的修身短袖衬衫，一条黑色半脚裤，一双黄绿相间的板鞋，头发染成了奶奶灰。几年不见，罗小南长成了，肩膀宽厚，胸肌发达，把衬衫撑得饱满、有型。罗小南看见艾丽丝，迅速挥动了下手臂，随即加快脚步。艾丽丝起身，罗小南冲过来，将包扔在地上，给了艾丽丝一个紧紧的拥抱。艾丽丝吓了一跳，还来不及反应，罗小南的雄性荷尔蒙气息已经扑了她一脸。
想死我了。罗小南很兴奋。
艾丽丝下意识想要推开罗小南，她吃不消感情这么直接这么充沛的人。可手上戴了手套，沾了一手的泥土，便只能放任这样的气息继续在她的鼻尖萦绕。礼节上她也应该表示一下亲切，但她实在没法子把“我也想你”这句话说出口。他们之间除了在一个屋檐下生活过，毫无关联。十多岁才做的姐弟，不同父也不同母，一男一女带着各自的拖油瓶，组成了新的家庭，陌生人突然就成了亲人。她不是没有反抗，但她的反抗很快被扼杀在摇篮中。她的父亲，执拗而唯我独尊。对母亲、对她，从来说一不二。她一直叫罗小南的母亲“阿姨”，即便后来罗小南改口叫她的父亲“爸爸”，唤她“姐姐”，她依然改不了口。要说有感情那真是骗人了。艾丽丝不想骗人，也不想失礼，只好在罗小南的拥抱中脱掉手套，在他的背上轻轻拍了拍，然后说：欢迎来休斯敦。
艾丽丝逃离罗小南的怀抱，捡起扔在地上的旅行包，什么东西这么沉？
老爸让我带给你的。
不用，你拿回去！艾丽丝脱口而出，口气生硬。罗小南被她的态度吓着了，张了张嘴，什么也没有说。
那个……艾丽丝意识到自己失态。我这儿什么也不缺。她缓和了语气，然后快步走进房间，罗小南跟进来。
你老公呢？罗小南环顾房间问艾丽丝，房子被装修成了简约的中式风格，罗小南有些诧异，在他的想象中，小艾在美国的家不应该是这个样子。他不肯定她是否崇洋媚外，但肯定她不喜欢那个家，要不干嘛那么着急逃离。
葛莱斯去非洲了。
哇，跑那么遠，把你一个人扔在家里。罗小南揶揄。
不用你替我操心。艾丽丝面无表情。
我怎么能不替你操心？罗小南道，好歹姐弟一场。
这样挺好，他干他的，我干我的，各自有各自的空间。艾丽丝冷冰冰的语气。她不明白她为什么要这么说，是急于想证明她很享受现在的生活？可她真的享受吗？来美国一年半，一直处在适应期，她还来不及想很多。
美式思维。罗小南调侃。小艾，中午请我吃饭。罗小南转移话题。
嗯，时间差不多，出发。艾丽丝抬腕看表，顺手抓起手袋，眼光扫到放在沙发上的旅行包，她犹豫了下，将它拎在手里。
不看看老爸给你带的东西？罗小南没忍住，他千里迢迢从中国把它带到美国，在他看来，他带的更多的是情意。
心意领了，就当我收下，你带回学校去。艾丽丝明白罗小南的意思，她的回答礼貌而妥帖，罗小南心里却不是滋味。
2
休斯敦的夏天绵长、湿热。
临近中午，户外温度很高，金灿灿的阳光透过车窗玻璃射进来，滚过皮肤，炙热、火辣。艾丽丝将空调调到最大档，她带一幅防晒手套，抓紧方向盘，一脚油门一脚刹车，吞吞吐吐地前行。
休斯敦每天早晚高峰进出市中心的道路经常塞车，而此刻马路上车辆不多，她目视前方，显得小心翼翼。
你开车的技术实在……罗小南调整下坐姿，摇了摇头。
刚考的美国驾照，这车一直葛莱斯在开。
罗小南不再说话，他翻下前车镜，对着镜子捋了捋头发，艾丽丝斜视一眼罗小南，右耳上的两只耳钉闪着耀眼的光。
记忆中的罗小南木衲、腼腆。那年寒假，还是小艾的艾丽丝很忧伤，世上最爱她的那个人走了，她的世界灰蒙蒙一片。父亲毫无变化，表情淡漠，在他身上看不出丝毫哀伤。只是有一件事令他头痛，没有人再给他们父女俩做饭了。连吃了几日面条包子以后，他对艾丽丝说，这个假期你最重要的一项任务就是学会做饭。
艾丽丝刚刚爱上做饭，就没了机会。
在一间简陋的茶室里，艾丽丝第一次见到罗小南，个头比同龄人高，很瘦，背有点驮，侧面看像一根微微弯曲的竹竿。父亲让他们面对面坐下来，他低着头，她看着他，糙米色的皮肤泛着暗淡的光，高耸的鼻梁，四五粒小痘痘杂乱分布在脸颊两侧，睫毛刷子一样又黑又浓，她猜想他的眼睛一定很好看。
她将视线从他身上移开，转向坐在他身边的那个女人。她发现那女人一直在看她，于是她也盯着她看。以南方人的角度审视，这个女人显得高大，皮肤粗砺，不过五官端正，特别是那双眼睛，微凹，显得大而深遂。
你女儿长得真俊。女人开口了，带着浓重的东北口音。过去这么多年，艾丽丝仍然记得这句话。
然后她听到父亲说，以后我们就是一家人了。那年她十七岁，罗小南十五岁。这个叫吴解放的东北女人成了艾丽丝的新妈，她叫她吴阿姨。
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