黑白照片的手工上色技術最早可以追溯到摄影术发明之初，在西方国家，19世纪40年代即被广泛使用，20世纪50年代彩色胶卷普及后逐渐退出历史舞台；在中国，20世纪80年代后期彩色摄影才开始普及，手工上色技术才淡出大众的视野。数码摄影时代，这一带有鲜明年代色彩的技艺又重放光彩，经过艺术家的演绎，呈现出带有复古腔调的独特的视觉效果。
90后还历史以颜色
2011年的一天，21岁的瑞典女孩桑娜·杜拉韦（Sanna Dullaway）正在听摇滚乐队Rage Against the Machine的一张专辑。专辑的封面采用了美联社摄影师马尔科姆·布朗（Malcolm Browne）在越战期间拍摄的西贡街头一名僧人自焚的黑白照片，这张照片吸引了杜拉韦，她想，如果能够再现其中火焰的颜色，效果会更加震撼，于是她从火焰入手，完成了整张照片的上色，随即把图片发到社交媒体上，引起了巨大反响。
此后，杜拉韦便开始了对经典黑白照片进行修复和上色的工作。和传统的用水彩手工在照片纸基上着色的方式不同，杜拉韦是用Photnshop软件精心画出亮丽的色彩，让这些历史的印记拥有了一种新鲜的气息。她的作品包括爱因斯坦、切·格瓦拉、罗斯福等著名历史人物的照片，以及一些具有标志性意义的经典之作，比如埃迪·亚当斯（EddieAdams）1968年拍摄的《枪毙越共》和阿尔弗雷德·艾森斯塔特（AlfredEisenstaedt）1945年拍摄的《时代广场胜利之吻》。除了熟练的绘图技巧，杜拉韦还需要对相关的历史及人物有更深入的考据，以便将照片中的每个细节还原出当时应有的色彩，这一过程是微妙而复杂的。美国《时代》杂志2012年做了一期关于林肯的封面专题，委托杜拉韦为林肯的一些黑白照片进行上色，她最终完成的作品拉近了这位著名历史人物与现实的距离，仿佛他就生活在当下。
杜拉韦说：“没有任何一张重新上色的照片可以取代黑白老照片，但重新上色的照片会带来一种完全不同的视角和体验。历史人物生活的世界不是黑白的，而是有颜色的，就像我们当下的世界一样，我并不想替换或改进黑白照片，我只是通过为它们着色来展现一个新的视角。”
3分钟重温一个年代
格蕾丝·罗森（Grace Rawson）1933年出生于新西兰的奥克兰，3岁时，有人问她长大后想做什么，她回答说：“我会成为一名艺术家！”21岁时，罗森如愿以偿，加入了一个致力于手工着色摄影的工作室Whites Aviation，成为专业的照片染色师。这个工作室成立于1945年，创立者利奥·怀特（LeoWhite，1907-1967）曾经是一名飞行员，1921年他首次从空中拍摄城市影像，此后陆续游遍了新西兰的领空，拍摄了许多风景照片。Whites Aviation工作室出品的手工着色风景摄影，是新西兰20世纪中叶文化的一个独特代表。截至20世纪80年代，怀特的工作室收集了大约90000张底片，记录了新西兰各地的发展情况，现在这些照片都收藏在Alexander Turnbull图书馆。
随着彩色胶片的普及，Whites Aviation工作室销声匿迹，格蕾丝·罗森也不得不放弃了她所钟爱的照片染色工作。2016年，电影导演雷格·伍德（Greg Wood）和艺术史学家彼得·艾尔索普（Peter Alsop）计划拍摄—部短片，重温手工着色的时代，向人们展示这种技艺的美妙。他们找到了83岁高龄的罗森，想知道在时隔53年之后，她能否再次亲手为照片着色。于是，在这部名为《着色师》（TheColourist）的3分钟短片里，格蕾丝·罗森重新拾起这一几乎被世人遗忘的技术，她坐在家中的画板前绘制照片，这张照片是大约60年前她在Whites Aviation工作室中绘制的第一张照片的副本。她将棉絮裹在笔的一端，蘸取颜料为照片着色，将脑海中呈现的色彩精细地一层层叠加在黑白照片之上，爱犬陪伴在她的脚边，温暖柔和的光线充满了整个房间。
西班牙80年代的魔幻现实主义
20世纪80年代，西班牙结束了佛朗哥将近40年的独裁统治后，开始走向民主，以马德里为中心的新潮派文化运动（La Movida）应运而生，席卷了整个西班牙。在这场运动中，一位女性摄影师在一直由男性主导的西班牙艺术界脱颖而出，她就是奥乌卡·莱蕾（Ouka Leele）。
莱蕾1957年出生在马德里，自幼学习绘画，早期受到马德里普拉多博物馆里大师油画作品的影响，后来转向摄影领域，18岁时，她的照片就被选人知名出版物，并经常在各大专业杂志发表。1978年，《星》杂志邀请莱蕾为封面制作彩色照片，她决定采用20世纪初的手工上色技术，以鲜艳的水彩为照片着色，由此揭开了自己摄影生涯的新篇章。
