AI（人工智能）并非新事物，但是最近几年的发展却是如日中天，资本对其青睐有加，热浪一波高过一波。中国已成为该领域重要竞争者，并紧追美国这个领头羊。多个研究机构近期发布的报告显示，中国大量资金正流向AI，尤其是AI与其他行业的应用结合，中国企业的融资额已逼近美国。与此同时，中国企业还在人才争夺方面投入重金“补足”，在应用层面与美国不相上下后，开始向核心技术领域进发。
大量资金涌入
2017年8月底，腾讯研究院发布报告称，在AI领域，美国领先，中国次之。不过，中国企业在该领域的获投率（企业获得投资的比例）超过美国，呈后来居上之势。报告也称，2016年，中国人工智能的融资额与美国的差距缩短，但在2017年又被拉大。
不过，互联网巨头及活跃的VC（风险投资），PE（股权投资）正在加码对中国AI领域的资本布局。清科集团私募通数据显示，2010年到2017年5月，中国AI领域共有2218起投资，投资金额达668.42亿元人民币。
由京东金融、红杉资本联合主办的首届JD Discovery大会上，红杉资本全球执行合伙人沈南鹏发表了对AI行业的看法。他表示，中国的AI市场正迎来大爆发。目前，全球科技巨头在AI领域的年投入已达300亿美元。同时，中国AI领域的外部投资总额超过80亿美金，逾50%的投资活动都与AI相关，中国已经有1000家AI初创企业。
创新工场创始人兼CEO李开复说，大量的资金流入了AI企业。去年，中国政府的引导基金也出现了大幅增长。政府引导基金，是指政府成为创业投资基金的有限合伙人，并且愿意比其他有限合伙人获得更少的收入，由此来帮助顶级创业基金花更少的时间募资，有更多时间做投资。这种方式是受到以色列及新加坡的启发，是非常明智的。
自2010年以来，国内AI企业大量增长，一系列AI领域的创业公司和投融资机构进入大众视野。2016年，中国AI市场规模达到239亿元。据“2017中国IT市场年会”预计，2018年AI市场规模将达到381亿元，复合增长率达26.3%，市场规模潜力巨大。
中国在多个领域“补足”
经过2016年的积淀与技术性突破，人工智能在2017年依然受到资本的高度关注。从行业分布看，机器学习、智能机器人、自然语言处理，是人工智能投资热度最高的垂直细分领域。
从投资热点来看，相比投资周期长、成本高、风险大的AI技术层面，智能投顾、医疗诊断、智能教育、智能翻译等AI应用层的垂直领域，更容易吸引资本的目光。其中，AI在医疗行业的前景尤为美妙。
中金最新发布的一份报告称，语音交互、计算机视觉、认知计算等技术蓬勃发展，助推医疗领域的快速突破。通过人工智能的手段，医生诊疗、患者自诊的效率可以大幅提升。“AI+医疗”是人工智能应用中具备强大市场潜力的新兴领域。
腾讯研究院的报告则称，医疗行业已经成为AI应用最火热的行业，中国592家AI企业中，业务涉及医疗的有近90家。
此外，在其他垂直领域，以BAT为代表的巨头因为具备海量数据、算法和人才优势，已经做出了不少探索。例如，百度推出了前端的對话式AI系统DuerOS和自动驾驶Apollo开放平台，以及后端的百度大脑和智能云，能获得搜索、定位和交易信息，用于营销、提高搜索结果准确度、训练百度大脑、公共舆论监测等；阿里巴巴主要获得交易、物流、付费和社交网络的数据，用于营销、提高购物体验、信用评级和云服务；腾讯主要获得社交网络、付费和交易数据，用于营销、个性化订阅建议等。
站在新一轮技术革命的风口，垂直应用之外，还必须掌握核心技术，突破尖端技术难题，才能持续不断创新，掌握国际竞争的制胜权。在人才、数据、基础设施优势之上，中国也在补足。
以芯片为例，作为信息产业发展的核心基石，中国芯片一直处于跟随状态。在新一轮AI竞赛中，全球IT巨头包括英伟达、英特尔、高通都在加紧AI芯片的布局，中国公司同样不甘落后。
今年8月，中科院计算所孵化的“寒武纪科技有限公司”，获得了国投、阿里、联想、国科控股、中科图灵等机构的近1亿美元融资，成为估值近10亿美元的智能芯片独角兽公司。
目前，寒武纪终端处理器IP产品已衍生出1A、1H等多个型号，在未来数年，全世界有数亿终端设备可望通过集成寒武纪处理器，来获得强大的本地智能处理能力。和英伟达相比，它拥有超过100多件专利和自己的指令集系统。所谓指令集，是存储在CPU内部、对CPU运算进行指导和优化的硬程序。
寒武纪CEO陈天石认为：“从国家硬件实力发展角度来看，应当对业界进行引导和规范，把国产AI指令集树立为产业的标准。只要国产AI指令集立住了，中国主导世界AI产业的机会可能就出现了。”
国家政策支持AI崛起
AI在2016年迎来了一次爆发，背后的原因是AI的“三驾马车”——大数据、超级计算平台和机器学习技术都取得了突破性进展。
在全球竞相发展AI之际，我国同样早已开始进行战略布局。资料显示，2015年7月，“人工智能”被写入《国务院关于积极推进“互联网+”行动的指导意见》；2016年3月，“人工智能”一词被写入“十三五”规划纲要；2016年5月，国家发展改革委等四部门联合下发《“互联网+”人工智能三年行动实施方案》；2017年7月，国务院发布《新一代人工智能发展规划》，提出到2030年，AI产业竞争力达到国际领先水平，核心产业规模超过1万亿元，带动相关产业规模超过10万亿元。
