她，新界社团联会创始人之一
三十三年深情
陪伴和见证会务的壮大
她，荃湾各界协会副主席
十八年前扎根荃湾
带动一批又一批年轻人
参政议政，关爱社区
成为香港社会的栋樑之材
参与推动荃湾
蜕变成香港十八区最和谐的分区之一
她，不愧为地区服务工作者中的“巾帼”
十八年辛勤耕耘荃湾成了她的第二个家
陶桂英女士，新界社团联会副会长、荃湾各界协会副主席、荃湾历届区议员联谊会副主席，就其名字来看，即可得知父母对她的殷切希望，而她今後所做的事，又何尝不是对父母最好的回报与传承呢？
她出生在新界农村，记忆中，父亲是一位热心村务的人，常常做幕後军师，出谋划策，帮助许多人，推动大家的生活环境变得更好。受父亲的感染，十几岁时，她便跟随父亲开始参与区务，眼界得以开阔，心胸得以敞开，从而寻得了一片可以实现自身价值的新天地。
2001年，陶桂英女士进驻荃湾做社区工作。当时的荃湾，爱国爱港力量並不强大，整个区议会才两个议席，可以说势单力薄，所幸有几个新界社团联会下的社团，可以联合起来从点滴处慢慢拓展。
开头万事难。没过两年，香港遭受到了“非典”的肆虐，当时，经济趋於停滞，人们普遍心情惆怅，情绪低落，在此情形之下，陶桂英女士在社区里呼籲大家走出家门，关心社区，清洁公共区域，处理与市民生活息息相关的卫生问题。“那时候，我们的工作开展得很艰辛，许多事情不知，也不清楚到底会有什麽样的结果。”但随着他们走出去，慢慢地，他们的行动为大家所认同，许多居民都被感染了，自觉主动地加入到清洁运动当中来。之後，下一届区议员选举之时，他们一举拿下了三个议席，使得议席从之前的二个变成了五个，与此同时，包括陶桂英女士在内的四人被委任为议员，从而令到他们在区议会的席会一下子增加至九个，在区议会的力量壮大了。“这个转变非常突然，而随着我们力量变强大，也慢慢地开始受人重视。”
荃湾是新界第一个发展的新市镇，曾经在大多数香港人眼中，荃湾是一个旧区，各种公共设施看起来陈旧过时，特别是人行通道逼仄，人流密集时交通不便。有一次，陶桂英女士陪同一位其他区的社区领袖在荃湾搭乘地铁，对方说：“你们荃湾怎麽如此落後，所有的天桥都是要步行，行动不便的长者们怎麽办呀？”这一句点醒了她，从民生着想，必须真正从惠民开始行动，为此她立即着手去改变，打造无障碍通道。如今，荃湾的行人天桥、高架行人路及隧道几乎都加设了升降机，大大方便了出行。2012年，香港政府在全面铺开“无障碍通道”之时，荃湾已走在了前列。
服务於整个荃湾区，最令陶桂英女士感到自豪的莫过於，荃湾在一天天地变得繁荣美丽、现代时尚。她解释道，许多人认为荃湾的人口過於老化，他们做了一个细緻调查，实质上整个荃湾六十岁以上的人口数不到总人口的百分之三十，而随着近年不断落成的私人屋苑和商业大厦，荃湾已从一个新市镇开始慢慢有了大都市的韻味。特别是，时至今日，荃湾飞速发展，新的转变和旧的轨跡同时並存，既有现代的优越，又不失传统的底蕴，成为了香港发展潛力很高的地区之一。
看到青年独当一面是她最开心和欣慰的事
十八年前，来荃湾做社区工作之初，陶桂英女士就认真地考虑了一个问题：“当时，我还算年轻，四十多岁，但如果没有接班人，再过十年以後，社区的活力便会下降，怎麽办？必须要吸引年轻人加入。”
因而，一边开展社区活动，陶桂英女士便一边将目光锁定在年轻人身上。为了吸引年轻人加入社区工作，他们想方设法举办年轻人喜闻乐见的活动，让他们积极参与，更给予他们平台去自由发挥。“有些父母很乐意参加我们的活动，他们带着自己的孩子一同过来，因而我们就在这个过程中物色了许多正面向上的年轻人，有些还是中学生。”
有了年轻朋友，陶桂英女士开始着手培养青年领袖。那时候，她的做法得不到一些人的支持，认为四十多岁的女性，整天与年轻人打成一片，不成体统，然而她明白自己所做的事，让年轻人快速地成长，必须要有一个带领者、一个扶持者、一个领路人。而她愿意去做这个人。慢慢地，由她培养的年轻人当中，一部分人慢慢地显露出了其不凡的领导才能，成为了年轻人当中的“大哥哥、大姐姐”，担当起了责任，“如今，他们也经常组织去内地交流、义教等，活动办得有声有色。”
近期，陶桂英女士所在的办公室进行了装修，並特意空出一个空间作为青年人的活动场所，每天，有学生放学後来做义工，也有学生过来用电脑学习，大家在此互相交流、进步，不亦乐乎。
但最令陶桂英女士欣慰的是，在这群年轻人当中，有一部分人走向了议员岗位，甚至是区议会副主席职位，为整个荃湾的发展参政议政，关爱社区，成为香港社会的栋樑之材。例如荃湾区议会的副主席——黄伟傑，他之前是陶桂英女士的助理，毕业於行政管理专业。之前，他在陶桂英女士的建议之下，毕业後继续攻读香港大学社工硕士课程，並在期间担任其助理。一次偶然的机会，黄伟傑先生被推到了选举议员的位置，在临选前，他只有三个半月的準备时间，可以说时间非常仓促，整个竞选团队都严阵以待，运作十分紧张，也令他感到压力倍增，这时，陶桂英女士宽慰他“只问耕耘，不问收穫”，尽力去做好。最後，经过激烈的角逐，他得到2508票，赢了对手1500多票，高票当选。
成功当选议员後，黄伟傑先生在适应新的角色以後，用心地投入社区服务，与街坊们融为一片，运用其专业知识，想民所想，急民所急，忧民所忧，致力解决民生问题，赢得了众街坊的一致好评，从而在新一届的区议会选举时，一举当选了荃湾区议会的副主席。“看到荃湾有许多年轻人的发展，为社区出力，这是我最开心的。”
发挥新社联的实力和号召力成为支持特区政府依法施政的坚实力量
1985年，肩负起凝聚新界地区爱港力量的——新界社团联会正式成立，在其成立的筹备活动上，陶桂英女士就担任秘书。成立该会，目的是更有成效地支持特区政府依法施政，更有利於维护和代表新界市民爭取合法权益，並围绕此开展广泛、多元的专业社会服务。
如今，33年过去了，陶桂英女士一路走来未曾偏离新界社团联会的方向，並且扎根荃湾，带动了一股服务社区的新生力量。她自豪地表示：“现在，人人都说荃湾是一个比较和谐的地区，虽然我们持有不同的政见，但卻能为地区民生问题去寻求一个共识，为此，去沟通、改变和融合，这是我们所有荃湾人都期望看到的事。”在这种氛围的带动下，荃湾的各个区已逐步达到一种共识，形成了一种远见，那就是：只要有助整个荃湾发展的，都愿意助一臂之力。
从小做起，从点滴做起。18年前的心血，在荃湾已初见成效，陶桂英女士所付出的没有白费。她说：“时至今日，我们新界社团联会都拥有非常清晰的目标和方向，特别是经过33年的发展，我们联会已发展了数百个属会，具备一定的实力和号召力，未来，我们更应发挥自身的能力，同时配合其他爱国爱港的团体，在未来不断壮大，並将此发展成为一股支持香港特区政府依法施政的坚实力量。”
几十年的社区服务，陶桂英女士甘之如饴，遇到困难向来淡定沉着，因为她对香港有信心，对国家有信心。未来，她仍将居民的利益放在重要位置，在社区里深耕细作，成为了地区服务工作者的“巾帼”。
