偷偷给你黄金万两
大洪山脚下的牛员外老了,身体一天不如一天,说不定哪一天就不行了。但他一直有个心事放不下,很是烦恼—他担心三个儿子因分家产反目成仇。
牛员外的担心不是没有道理的,因为他就是一个很好的例证。牛员外兄弟二人,从小感情很好,有好吃的一起吃,有好玩的一起玩,也一起幫父亲打理生意。但父亲刚死,兄弟二人为了财产就开始相互算计。要知道牛员外的父亲家大业大,留下来的家产价值十几万两白银呐。牛员外是老大,他不想让价值十几万两白银的家产分到他手里只剩五万多两,于是他雇人去暗杀他的弟弟。他的弟弟早有防备,结果人没死,却少了一只手。他的弟弟当然不甘心,又派人去刺杀他,结果他少了一只脚。兄弟二人大打出手,后来是官府出面给他们分割了财产。官府趁机告他们结伙械斗,连罚带刮,弄走了两万多两银子。结果,二人弄得缺胳膊少腿,每人还少分了一万多两银子,兄弟二人肠子都悔青了。
为了不让悲剧重演,牛员外对三个儿子一直灌输兄弟们要相亲相爱的思想。三个儿子长大后,为了防止他们在生活和生意上发生矛盾,他把大儿子留在身边管理大洪山的田产和镇上店铺的生意,二儿子派去杭州打理茶叶生意,三儿子在邯郸打理瓷器生意。二儿子和三儿子每三个月回来一次,汇报生意情况。
如何让三兄弟不会为了分家而反目成仇,牛员外苦思冥想,心中终于有了主意,他不动声色地行动起来。
过了不到半年,一天夜里,牛员外忽然感到心痛不止。他把大儿子叫来,有气无力地说:“老大啊,爹的寿数快到了。爹走后,你做大哥的一定要让着两个弟弟。你们三兄弟如果相亲相爱和睦相处,爹在九泉之下定会倍感欣慰!”
大儿子忙跪下说:“爹,您请放心,我一定会尽力照应两个弟弟的。”
牛员外含笑说:“你这样讲我就放心了,前院东厢房左边墙根第三块砖下,有一个地窖入口,爹在地窖里埋有黄金一万两,切记切记!”老大连说记住了。
老大急忙派人给在外的两兄弟送信,叫他们赶回来送终。等到老二和老三急急忙忙赶回来时,牛员外已去世三天了。兄弟三人披麻戴孝,痛哭流涕,办完了牛员外的丧事。
后来,族长九爷带着族里几个德高望重的长辈来到牛府,把三兄弟请到一起,说:“老当家的已仙逝了,家不可一日无主,你们家的家业大,得有人打理。我受老当家生前所托,来主持公道,帮你们三兄弟分家,族里的这几个长辈来作见证。”
账房先生们已把所有账本、田契、房契放在八仙桌上,九爷打开账簿说:“你们家一共有房产十处、庄园一座、良田千亩、当铺一家、米店三家、茶店五家、瓷窑两座、瓷器店两家,现银十万两。我们按市价把所有的房产店铺折价,然后平均分配。”
这时,老大站起来插话说:“九爷,请您等一等,爹生前和我说,前院东厢房左边墙根第三块砖下,有一个地窖入口,爹在地窖里埋有黄金一万两,得把它也算在财产中一起分配。”
老二也站起来说:“大哥,应该是在后花园。爹生前也和我说过,在后花园第三棵梅树下有一个地窖入口,爹在地窖里埋有黄金一万两。”
老三急忙站起来叫道:“哎呀,两位哥哥都记错了,应该是屋后米仓里。爹生前也和我说过,在屋后米仓里第七块青石板下,有一个地窖入口,爹在地窖里埋有黄金一万两。”
老大摇头说:“不可能,是你们记错了,爹明明说在东厢房里嘛。”
老二摆手说:“是你们记错了,我敢保证,爹说的是在后花园里。”
老三信誓旦旦地说:“你们都记错了,我记得清清楚楚,千真万确,爹说在屋后米仓里。”
九爷双手往下一按,说:“好了好了,你们别争了,我一个一个来问。老大,老当家的什么时候对你说的?”
老大忙说:“就在临终前,时间不长,我不会记错的。”
九爷接着问:“当时还有谁在旁边?”
老大说:“只有我一人,爹让服侍的家人退下后,单独对我讲的。”
九爷捋着胡须,点点头,转头对老二问道:“老二呢?老当家的是什么时候对你说的?”
老二回说:“九爷,一个月前,我回来向爹汇报生意的时候,当时他让跟我一起回来的随从都退下,把我叫到密室里悄悄讲的。”
九爷点点头,又问:“那老三你呢?”
老三忙回说:“九爷,我和二哥一样,也是在一个月前,回来向爹汇报生意的时候。爹把我叫到密室说这事时,我当时还很奇怪,为什么单单把我叫到密室里。当时问过爹,爹含笑不语。”
九爷“呵呵”一笑,说:“如此看来,这事有点儿意思,老当家的可能另有隐情。”他捻须想了一会儿,接着说,“其实这事好办,我们按照你们三兄弟的说法,依次把这三个地窖全都打开看看,事情不就清楚了吗?”
一行人先到前院东厢房,家丁掀开左边墙根下第三块石砖,果然找到一个地窖入口。家丁搭好梯子,大家下到地窖里,看到几个木箱,打开盖子,黄灿灿的都是金元宝。估量一下,不少于一万两。在金元宝上躺着一张纸,上面写了很多字,是牛员外留下的。
三兄弟看完后,忍不住热泪盈眶。
九爷看过后,点点头说:“你爹用心良苦啊,看来他对你们三兄弟说的话都是真的。”
一行人又来到后花园,家丁刨开第三棵梅树下的土,找到一个地窖入口。大家下到地窖里,同样看到几个木箱,打开盖子,黄灿灿的都是金元宝。在金元宝上同样躺着一张纸,纸上的内容同前面看到的完全一样。
最后,一行人在屋后米仓里第七块青石板下的地窖里,也同样看到万两黄金和同样的留言。
牛员外的留言是:孩子,当你看到爹写给你的话时,如果你是一个人,爹不会责怪你。人都会有私心的,是正常的,无可厚非,你就把秘密永远悄悄地埋在心底吧。如果你们是两个人,爹会高兴的,毕竟我有两个儿子是相亲相爱的,你们也一样,把秘密永远地埋在心底吧。但如果你们是三个人,爹在九泉之下会高兴地大笑的,你们兄弟之间没有私心,相互信任,这正是爹所希望的!
这就是牛员外苦思冥想的方法。在巨额财富面前,人的私心有时会膨胀,会盖过亲情友情,大于一切。牛员外给每人黄金万两,这笔巨款是他留给三个儿子分配的家产的三分之一。他在分别告诉三个儿子时,没有讲明是给他一人的,还是给他们三人的,这其实就是一种考验。如果三个儿子都独自吞掉,独吞这么一笔巨款后,必会沾沾自喜,认为自己得到的比两个兄弟的都多,他就不会为了图谋那点儿家产起歹心。这当然是牛员外不愿意看到的结果,但这样可以确保兄弟三人相安无事,避免明争暗斗,而他也没有偏心。但如果三个儿子没有私心,讲出来大家平分,那就皆大欢喜了,他的担心就是多余的了。
牛员外临终前,一直独掌财权,三个儿子各管一方,家里到底有多少家产,他们也不清楚。牛员外把几十年积攒的黄金凑足了三万两,分成三份,和留言一起分装在大木箱里,找心腹家人分期分批抬进地窖。那时虽然有银庄,可是有钱人还是喜欢把真金白银藏在地窖里,牛员外家里那些地窖是早就有的,重新修改入口就行了。
大家回到大厅里,老大动情地说:“爹给我们上了一课,他的良苦用心—我们非常懂。”
九爷感叹一声,说:“老当家的费尽苦心,你们三兄弟也没有丢他的脸,可喜可叹啊!”
选自《绝妙小小说》2017.12
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