2018年4月13日，海南迎来了振奋人心的歷史性时刻。在那天举行的庆祝海南建省办经济特区30周年大会上，习近平主席发表重要讲话，宣布：党中央决定支持海南全岛建设自由贸易试验区，支持海南逐步探索、稳步推进中国特色自由贸易港建设。
建设中国（海南）自由贸易试验区和探索建设中国特色自由贸易港[以下简称“海南自贸区（港）”]，是党中央着眼于国际国内发展大局，深入研究、统筹考虑、科学谋划作出的重大决策，是彰显我国扩大对外开放、积极推动经济全球化决心的重大举措。由于所处的地理位置，海南自贸区（港）建设与深化中国—东盟合作有着内在逻辑关系，对双方完善区域设施互联互通、提升投资贸易便利化水平、增强经济融合、促进民心相通以及建成中国—东盟自贸区升级版具有重要意义。
海南自贸区（港）建设是新时代改革开放的“棋眼”
世界处于百年未有之大变局当中，这包括经济全球化的发展进入新旧动能转换时期。以互联网技术普及和人工智能为引擎的新一轮产业革命，正为新时代的经济全球化蓄势注能。引领和推动经济全球化，促进世界经济的开放和包容性发展，是我国实现经济发展模式转型和高质量发展亟待解决的重大课题。海南自贸区（港）建设作为中国推动新一轮经济全球化的“旗舰”项目，将努力践行中央规划，探索建设世界最高水平开放经济区。
海南自贸区（港）是我国打造面向太平洋和印度洋地区的重要开放门户和战略服务保障基地的前沿，也承载着与“一带一路”沿线国家合作构建多层次的文化、教育、农业、旅游交流平台，夯实“21世纪海上丝绸之路”战略支点合作基础、推动构建“人类命运共同体”的重要使命。仅就区位特点而言，海南具有连通和融入粤港澳大湾区市场和东盟市场的独特优势。建设海南自贸区（港）可以以倡导构建“泛南海经济合作圈”为外延，有力促进以海洋为重要载体的中国—东盟经济合作，使中国—东盟自贸区升级版的成果在南海周边地区迅速得以呈现。
按照2018年4月出台的《中共中央国务院关于支持海南全面深化改革开放的指导意见》（以下简称中央12号文件）和9月国务院印发的《中国（海南）自由贸易试验区总体方案》所确定的目标，海南自贸区（港）建设需要在产业体系构建、生态文明建设等方面实现跨越式发展，为经济社会健康可持续发展源源不断地注入活力。通过“负面清单”管理模式大幅放宽外资市场准入激发开放活力，使海南成为种子、医疗、电信、金融、新能源汽车制造、海洋经济等行业的中外投资合作新高地。通过国际贸易“单一窗口”等综合监管模式激发制度创新活力，使海南成为国内投资和贸易自由化、便利化程度最高的地区。由此可以预见，海南自贸区（港）建设在服务贸易、营商环境、金融改革等领域的一系列制度创新，将把这个美丽岛屿打造成中国最开放的经济前沿地区，进而成为东盟等周边国家与中国开展跨境贸易之优选，也可以为东盟等周边国家实施制度创新、实现自身跨越式发展并提升区域一体化水平、应对全球贸易保护主义逆流提供可资借鉴的经验。
中国—东盟关系发展与海南自贸区（港）建设互为机遇
依托有利的地缘条件，海南自贸区（港）既可从中国—东盟关系的不断深化发展中汲取力量，也能为中国—东盟关系的可持续发展提供活跃动能。
政治互信、密切交流、深化合作、良性互动是中国—东盟关系的重要特征。2003年，中国成为正式加入《东南亚友好合作条约》的首个非东盟国家，中国—东盟的政治互信水平由此进入新阶段。2010年，中国—东盟自贸区如期建成，双方经贸合作驶入快车道。2015年，中国与东盟签订自贸区升级议定书，双方经贸关系再上新台阶。2018年，双方达成《中国—东盟战略伙伴关系2030年愿景》，对彼此关系作出远景规划。“一带一路”倡议、“区域全面经济伙伴关系”（RCEP）谈判的稳步推进、“东盟+”和澜沧江—湄公河合作等机制的创造也为双边关系的全方位发展提供了抓手和平台。新时期中国—东盟关系的良性互动为海南自贸区（港）建设创造了稳定有利的周边环境，也为海南参与区域合作、拓展市场腹地、以扩大开放倒逼制度创新提供了难得机遇。
目前，中国与东盟组织和国家均已建立合作伙伴关系。双方高层互访频繁，政治互信水平不断提高，还建立起全方位、多层次、宽领域的双多边对话、磋商与合作机制，在区域秩序构建、合作机制建设、危机管控等方面不断取得具体成果。中国积极融入东盟一体化进程，在区域合作中始终支持东盟的中心地位。“一带一路”倡议正式提出五年多来，东盟各国均通过实际行动不同程度地积极参与其中。在防务安全领域，中国政府多年前就已表明愿率先同东盟签署《东南亚无核武器区条约》的态度，2018年中国和东盟国家还首次举行海上联合军事演习。在南海问题上，中国与东盟国家间的“南海行为准则”（COC）磋商取得积极进展，明确了时间表和线路图，还就南海和平、安全与稳定达成一系列新共识。中国—东盟政治互信保持在高水平上，是海南自贸区（港）建设顺利实施的必要外部条件。
经贸合作是中国—东盟关系的稳定锚和压舱石，新时期双方在经贸领域深化合作为海南建设开放门户提供了丰富的便利条件。中国—东盟自贸区建成以来，双方经贸关系取得显著成绩。中国已连续十年成为东盟的最大贸易伙伴，东盟连续八年是中国的第三大贸易伙伴。2018年，中国与东盟贸易额达5878.7亿美元，较上年增长14.1%，超过中国对外贸易的平均增速。中国与东盟自贸协定升级版已于2018年全面生效，有助于推动东亚地区经济一体化进程、促进区域内贸易投资自由化便利化，使中国—东盟合作继续成为促进地区和平与繁荣的重要支柱。
