一个民族的文学最初起源于本民族的民间文学。
“少数民族民间文学是指少数民族在长期的生产劳动和生活中创作的口头文学作品。”土家族是一个历史悠久的少数民族，它和祖国大地上的其他少数民族一样有着自己灿烂的传统文化，同时也有着曲折的历史进程。在它的历史进程中，随着社会的进步和文化的发展，吸收了汉族和其他兄弟民族的文学形态，形成了属于自己特有的民间文学形式。尽管汉字是土家族文学的表意符号然而“土家族的传统文化意识早存在于自己民族的发展进程中。民间口头文学中的民族古歌、史诗、叙事长诗、传说故事等，文化元素十分的浓烈。只是那个时候的文化层次不高而已”。土家族古歌《摆手歌》就是从人类的起源唱到民族大迁徙的苦难历程，再唱到一年四季的农事活动——砍草、烧火、挖土、插秧苗、种苞谷、锄草、秋收、冬耕，再唱到铸铧、绩麻、纺纱织布等，是土家族古老文化的百科全书。《创世纪歌》《张古老制天、李古老制地》描绘了远古人类生存的状态和生命形式，《挖土锣鼓》《竹枝词》歌唱了人们的生产方式、风俗和爱情，《哭嫁歌》《苦媳妇歌》记录了土家族妇女的艰难处境和悲惨的命运，这些都是土家族历史文化的记录和反映，是土家族民間文学的具体存在形式。丰富的土家族民间文学给当代的土家族诗人创作提供了新颖的艺术创作感兴，浓烈古老的文化意识启动了当代土家族诗人深层的思维：当代土家族诗人的创作中深层次的文化意识无疑是土家族民间文学中浅层文化意识的发展，他们已经把自己的眼光投向尘封多年的土家族民间文学，重新审视民族古歌、民间的叙事长诗及神话传说，开始了对自己传统文化构架的探索，浅层次的民族原始文化的艺术再生。
本文所说的土家族当代诗人，主要是指20世纪60年代以后出生的土家族诗人（是一个相对的群体概念）。尤其是特指改革开放以来开始诗歌创作的土家族当代诗人，他们是本民族得到完全认同之后又生活在一个开放时代最幸运的一代土家族诗人，他们以自己的民族自信心，勇敢地正视自己民族的文化传统，在创作的道路上，成为把本民族的传统文化和当下汉字写作结合得比较完善的一代，至少在他们的作品中出现了本民族不同于其他民族的元素和符号。
土家族传统的民间文学绚丽多彩。《张古老制天、李古老制地》《梅山打虎》《洪水登天》等民间故事，流传至今。土家族古歌内容丰富，形式多样，以长篇叙事诗《锦鸡》最为著名，民歌有情歌、战歌、诉苦歌、劳动歌等。
有人说，民歌是人类生活的一面镜子，真实地记录人类的生存状态。邹明星在《渝东南土家族民歌》的序中说：“土家族民歌是民间文学里独树一帜的艺术，尤其那悲壮激昂、慷慨低回的旋律，越过千年的历史，成为了渝东南土家族人生存和发展状态的壮美史诗。”民歌同时是一个民族心灵轨迹的记录。土家族的民歌作为传统文化的一种形态，无疑对当代土家族当代诗人的创作影响是比较深刻的。他们诗歌创作里存在着土家族民歌的内在影响因素。重庆土家族诗人冉仲景曾经真诚地说：有幸听过一个小伙子唱《扯谎歌》，我开怀大笑，惊叹于他的机智和调侃。在土家山寨的夜晚，哪一首情歌不是纯洁深挚的呢？《天上星星颗颗黄》绝不逊色于舒伯特的《小夜曲》。在曲折抒情的酉水岸边，哪一首船歌不粗犷豪放呢？《说起行船就下河》无论如何也不会输给《伏尔加船夫曲》的。从冉仲景的这些创作经验之谈中就可以明显地看到民歌对其创作潜在的影响，在他的一些诗歌中随处就可以看到土家族民歌渗透的影子。以他的诗歌《民歌》为例：这些土里土气的寒碜的财产/一直装在我的行囊里/不管岁月怎样的流逝/我从来就没有对谁唱起/远离家乡，远离那块褐色/而又贫瘠的土地/我的噪音从未改变，我的心中/常常升起泥腥味的旋律/浪迹天涯我一无所有/一无所有就时时遭人唾弃/当我感觉孤独，便坐进无边的回忆/噙泪哼上那三五句。从冉仲景的诗歌中我们可以看到民歌对诗人那种根深蒂固的影响。民歌成为了他诗歌创作不可缺少的有机体。再以他的诗歌《巴茅满山满岭》为例：她们满头的白发/与青春相距多远/她们风中摇曳的姿影/与幸福和美梦没有多少的关联/昨天，我告别了母亲/沿着河流的方向远行/今天，我回到家乡/就看到了巴茅满山满岭……为高粱让出一小块土地/傻到了不剩一丝芳馨/谁有巴茅那样的宽厚坚韧/只有母亲，只有母亲。读冉仲景的这首诗歌，我就不自觉地想起了土家族民歌《巴茅摇啊摇》：风吹巴茅摇啊摇/老的去了嫩的长/一春一冬都过去/巴茅年年又长高……这首土家族民歌表现了一代又一代前仆后继的生活历史，而冉仲景的《巴茅满山满岭》显然受到土家族民歌《巴茅摇啊摇》的启示，他把巴茅比喻成为母亲的白发，以此来隐喻母亲对儿子的关爱，以表达土家族母亲为下一代的生存而不惜牺牲自己一切的高尚品德。这正是诗人从土家族传统的民歌挖掘到了传统文化精神，使他的诗歌达到了一个民族精神的思想高地。
当代的土家族诗人中受土家族民歌影响比较大的有湖北的刘小平，从他的一些诗篇中就可以看到民歌存在或者融合的影子，特别是他的诗集《鄂西倒影》中的不少诗歌就受到了土家族民歌渗透：如《傩戏》《下里巴人》《南曲》《采莲曲》等大量的诗歌中就有土家族民歌的格调。《下里巴人》本身就是一首土家族民谣，是歌唱巴人（土家族的祖先）的社会生活历史的，至今还在一些土家族地区传唱。刘小平的《下里巴人》就是当代土家族下里巴人新版：村有俚语/通俗的高雅和简单的丰富/久远而纯朴的果实/从三千年前的那一头/走出最初的国界催楚都郢中引起千人和唱……下里巴人，下里巴人/想起你，我就有清醒和痛苦/我的诗离你有多远/我的诗里是否还流淌着巴人的血性。
“一个民族的文化发展，贯穿着漫长的积累与继承的过程”从这个意义上说，当代土家族诗人受到本民族的民间歌谣和传说的影响不是偶然的，而是长期传统文化的积淀在他们创作中的具体展现。有人说：在当代的土家族诗人中，颜家文是把土家族传统文化借鉴得最好的诗人，“颜家文的成名诗作：高山水坝排对排，颂歌唱党情满怀，山歌好似坝中水，闸门一开滚滚来。从结构、节奏到音、韵调、味，都脱胎于土家族传统的民间文学竹枝词，真切、流畅、生动，概括地反映土家族一个时代的精神。”由此，我们看到了传统的民间文学对创作的作用。“竹枝词源于巴人（土家族人），这是我们了解竹枝词的一个最基点”。竹枝词在某种程度上构成了土家族民歌的主格调，成为自由吟唱的山歌（民歌）。这一形式对土家族的青年诗人有着较大的影响。如刘小平的《竹枝词》：竹枝饱蘸优美的白云/在巴地的月光下，身影横斜/简单的一枝一叶/总在风中/用爽朗的乡音大声朗读民间的疾苦//她朴素和健壮使诗人爱怜/他们移植竹枝到盆中/可她的眉头/总是无法舒展醇厚的忧伤/居住在民歌的芬芳里/终生只愿意呼吸泥土的气息/凭借熟透的音符/善良的竹枝，翅膀四野飞翔……有人说土家族的竹枝词具有三个层面的内涵：一是巴人竹枝词是一种悲凄之调，二是巴人竹枝词是自由吟唱的山歌，三是巴人竹枝词是感情深切的情歌。刘小平的《竹枝词》一诗基本上涵盖了这三层含义，不能不说是传统民间文学在诗歌创作的具体“嫁接”，同时也是传统社会生活在诗歌里的文化体现。
推荐访问:土家族|民间文学|诗人|当代|作品
