挨饿从来不是什么美妙的感受，不过，许多流行的养生方法却要求人们在适当的时机主动挨饿。那么，这种说法有道理吗？
“挨饿”让身体得到休整
肥胖是健康的大敌，它能引发高血压、脂肪肝、动脉硬化等疾病。而身体的高负荷，则会加速器官的损伤。比如，人体胃粘膜上皮细胞的寿命较短，需要时常修复。如果顿顿饱食，上顿食物还未消化，下顿食物又填满胃部，那么胃始终处于劳作状态，胃黏膜就不易得到修复的机会。时间一长，胃就坏了。顿顿饱食同样也会加重肾脏、肝脏、肠道的负担，使之出现过劳损。那么，如何缓解消化器官和消化道的压力呢？饿一饿自然是最简单也最直接的方法了。
我们知道，人體在进行各种活动时会产生很多废料，比如粪便、尿液、汗液以及二氧化碳，其中粪便的危害是最大的。大肠是专收粪便的“垃圾箱”，如果不及时清理，任粪便堆积腐化，便会产生毒素和致癌物质。这些物质或者使人患肠道疾病，或者会被肠道吸收，导致人体进入亚健康的状态。
低热量可以健脑延寿
20世纪30年代，美国出现经济大萧条并发生了严重的干旱，食物非常贫乏，许多人要饿着肚子排队去领取救济粮。一般来说，在如此艰难的时期，人的寿命应该缩短，令人吃惊的是，这一时期美国人的平均寿命反而增加了6年。科学家曾用4年时间养了两组老鼠，一组老鼠饱食成长，另一组老鼠在断奶后立即限制饮食，间断性挨饿。在“挨饿鼠”的饮食中，生命必须的维生素和矿物质都是得到保证的，但碳水化合物、脂肪和蛋白质这3种营养物质被严格限制。最终的实验结果表明，与“饱食鼠”相比，“挨饿鼠”的平均寿命和最高寿命都显著提高。令人吃惊的是，在老鼠实验中，“挨饿鼠”脑中的“脑源性神经营养因子”含量更高，它与学习和记忆有关。研究者发现，热量的高低会影响“挨饿鼠”体内九百多个基因的表达水平，这些基因可以延缓衰老、增强记忆力并防止痴呆症的发生。
饿，是一种养生法
挨饿除了让你产生吃东西的欲望外，还能引起肝脏、肾脏、肌肉等器官和组织的一系列反应。首先，你血液中葡萄糖的水平会变得很低，这时大脑会因能量不足发出“抱怨”，于是身体会做出调整，想方设法维持血糖稳定。然后，肝脏和肌肉中存储的糖原会被取出来，转化为血糖。最后，实在没有血糖了，肌肉、心脏、肾脏、肝脏就会消耗脂肪，其中肝脏会用脂肪生产―种叫“酮体”的短链分子，这种分子可以代替血糖继续给大脑供能。
在这个过程中，人体新陈代谢其实是转换了―种非常规的模式，那么人体免疫力以及很多人体分泌的激素水平也就受到了影响。比如，身体耗尽糖分和脂肪时，免疫系统会试图节省能量，一种方法就是牺牲掉部分免疫细胞，被淘汰的自然是那些受损的和衰老的。补充能量之后，大脑就会发出信号让免疫细胞重生，整个免疫系统就会焕然一新，免疫力也会得到提升。除此之外，有些科学家还预计，对于已经患有癌症的人，适度挨饿可能有助于缓解病情，因为有时候肿瘤细胞似乎比正常细胞更害怕挨饿。
很多疾病，都和过度饱食有关。例如感冒，有时候，吃多了，积了食，再受点风寒，很容易引起感冒。而感冒后，如果清一清肠胃，适度饿肚子，反倒容易痊愈。
再比如，大多数人都有脾胃虚弱的问题。脾虚胃寒，也都是饮食无度引起的。脾胃长期处于过劳的状态，得不到适当的休息，功能自然日益消退。久而久之，就成了脾胃虚寒的状态。又如糖尿病、高血压、心脏病、肾脏病、肝脏病、瘫痪、老年痴呆等疾病，都与饮食无节制有密切关系。
在《黄帝内经》“上古天真论”中，就告诉后人，如要获得健康长寿，必须做到“食饮有节”。五味过度损五脏，烟酒其性猛烈，易耗散维持生命的元气。
而综合美国MSN网站的报道，轻断食大体有7大好处——
减轻体重
研究表明，每周坚持2天轻断食，可降低肥胖者的体重、体脂率、腰臀比。多数男性在科学合理地限制饮食一周后，体重会下降5～7公斤，女性下降3～5公斤。
促进血液循环
发表在《上海中医药》杂志上的研究指出，轻断食有促进血液循环的作用，利于增强全身组织血氧供应。
帮助控制血糖
刊登在《世界糖尿病杂志》上的研究指出，轻断食是一种安全的饮食干预，利于改善空腹血糖和餐后血糖水平。澳大利亚南澳大学研究发现，轻断食可在减少降糖药用量的同时，有效降低2型糖尿病患者的血糖水平。轻断食在短期内可提升胰岛素敏感性，利于防治糖尿病。
降低“坏胆固醇”
轻断食可降低“坏胆固醇”和甘油三酯水平，却不影响“好胆固醇”水平。
帮助预防老痴
美国约翰·霍普金斯医学院研究发现，每周坚持两天轻断食，控制热量摄入，会对大脑产生积极影响，预防老年痴呆和帕金森症。
疏解不良情绪
断食难免面临饥饿，却会提升幸福感。国外研究发现，52例患有慢性疼痛的患者，在经历为期两周的断食疗法后，超过80%的人抑郁、焦虑程度得到缓解。
减少患癌风险
美国斯基德莫尔学院研究发现，轻断食利于降低身体氧化应激水平，而氧化应激水平和糖尿病、心脏病和癌症等慢性病的发生、发展密切相关。英国南曼彻斯特癌症预防中心研究发现，每周坚持2天轻断食可降低乳腺癌风险。
做到“挨饿”也健康
养生专家认为，轻断食不是简单的忍饥挨饿，而是改变生活方式的一种契机，是和身体交流的一种方式。
轻断食不是禁食
轻断食不是不吃东西，断食期间也要保证低热量的营养摄入。
